В 1971 г. американские ученые, находившиеся с визитом в Китае, оказались свидетелями захватывающей демонстрации древнего искусства иглоукалывания. В пекинской больнице была проведена операция по удалению кисты яичника без каких-либо современных лекарств, за исключением обычного успокаивающего средства для подкрепления нервов больного. Пациентка во время операции находилась в полном сознании, но не проявляла беспокойства. Сильная боль, которую обычно больной испытывает во время операции, была снята простым введением игл в определенные точки на ее теле и осторожным их вращением. Благодаря своему эффекту древнейшая техника иглоукалывания применяется в Китае и сегодня.
Западные врачи убедились в чудодейственности иглоукалывания и пришли к выводу: если оно на протяжении более двух тысячелетий используется для снятия чувствительности к боли даже под скальпелем хирурга и если, как утверждают иглотерапевты, оно помогает облегчить страдания пациентов при обычных заболеваниях, его следует принимать всерьез.
Во времена династии Цин (1644—1911 гг.) на врачебной практике негативно сказалась стыдливость. Позором считалось раздеваться, что необходимо было при осмотре. Особенно от этого пострадало иглоукалывание — ведь врачу требовался доступ к обнаженным частям тела больного.
В 1822 г. императорским декретом иглоукалывание было исключено из курса обучения в Императорском медицинском колледже. А спустя столетие республиканское правительство Чан Кайши предприняло попытку объявить иглоукалывание вне закона. Однако в эти смутные времена традиционное лечение травами превратилось в прибыльную профессию уважаемых китайских докторов, в то время как иглоукалывание существовало как народное искусство, практиковавшееся часто неквалифицированными лекарями.
В настоящее время в Китае полностью восстановлена законность применения иглоукалывания в медицине.
Эффективность иглоукалывания при лечении ишиаса, невралгии, растяжений связок, астмы, мигрени, язв, побочных последствий травм, наркомании, ангины и других заболеваний абсолютно доказана. Однако факт успешного лечения геморроя, депрессии, шизофрении с помощью иглоукалывания предстоит еще доказать.
Возрождению иглоукалывания, этой древней науки, способствовали сохранившиеся тексты X—XV вв. — золотого времени иглоукалывания. Важнейший из них — «Иллюстрированное руководство, объясняющее иглоукалывание и прижигание при помощи бронзовой фигуры и ее аку-точек» — был написан в 1026 г. великим Ван Вэй И. Этот труд служил приложением к двум учебным бронзовым моделям человека в натуральную величину, на которых были точно обозначены точки иглоукалывания и прижигания — лечения, тесно связанного с иглоукалыванием. Для прижигания использовались сухие листья китайской полыни (Artemsa vulgars). Им придавали форму небольших конусов, после чего помещали на кожу больных и поджигали.
«Руководство» Ван Вэй И и особенно его иллюстрации внесли ясность в беспорядок, в котором пребывала эта область медицины на протяжении предыдущих столетий!
Прежде тексты медицинских трудов зачастую переписывались некомпетентными людьми. Поэтому местонахождение точек иглоукалывания, а также медицинские комментарии к ним искажались при переписывании.
Ван Вэй И, усовершенствовав технику иглоукалывания, создал целую систему этой терапии. В знак признания его заслуг в городе Кайфын — столице династии Сун — труд Ван Вэй И был увековечен в камне: точную копию книги расположили на двух громадных плитах (около 6 футов высотой и 22 фута шириной). Здесь можно было прочитать труд или же сделать копию с бронзовых фигур. Во время правления монгольской династии Юань (1260—1368 гг.), основанной ханом Хубилаем, плиты и бронзовые фигуры были перевезены в новую столицу — Пекин, в Императорский медицинский колледж. Примечательно, что пять обломков оригинальных каменных плит были найдены в 1971 г. замурованными в городской стене. Несмотря на то, что прошло много лет, большую часть текста на них все еще можно было прочесть.
Бронзовая фигура человека в натуральный рост предназначалась для обучения иглоукалыванию. Точки укалывания представляют собой небольшие отверстия. Во время экзаменов модель покрывали слоем воска и наполняли водой. Студентов-медиков просили определить расположение специфических точек путем прокалывания их иглой. Если ответ был правильным, то проступали капли воды.
